A hőmérséklet egy alapvető fizikai mennyiség, és a természet minden folyamata szorosan kapcsolódik a hőmérséklethez. A hőmérséklet-érzékelők az első és leggyakrabban alkalmazott érzékelők kategóriája. A hőmérséklet-érzékelők piaci részesedése jelentősen meghaladja a többi érzékelőt. A 17. század elején a hőmérsékletet használták. A félvezető technológia támogatásával az évszázadban egymást követően fejlesztették ki a félvezető termopárérzékelőket, a PN-csatlakozó hőmérséklet-érzékelőket és az integrált hőmérséklet-érzékelőket. Ennek megfelelően a hullámok és az anyagok kölcsönhatásának törvényei alapján egymást követően hangos hőmérséklet-érzékelőket, infravörös érzékelőket és mikrohullámú érzékelőket fejlesztettek ki.

Ha két különböző anyagból készült vezetők egy adott ponton összekapcsolódnak egymáshoz, akkor a kapcsolódó pontot felmelegítik, akkor potenciálkülönbség jelenik meg azon a helyen, ahol nem melegítik meg őket. Ez a potenciálkülönbség a hőmérsékleten függ a nem fűtő rész mérési pontjától és a két vezető anyagától. Ez a jelenség nagyon széles hőmérsékleti tartományban jelentkezhet, és ha pontosan mérjük ezt a potenciális különbséget, majd a környezeti hőmérsékletet a nem fűtő részen mérjük, akkor pontosan tudhatjuk a hőmérsékletet a fűtési pontban. Mivel két különböző anyagú vezetőnek kell lennie, ezt "termopárnak" nevezik. A különböző anyagokból készült termopárokat különböző hőmérsékleti tartományokban használják, és érzékenységük is eltérő. A termopár érzékenysége a kimeneti potenciálkülönbség változásának mennyiségét jelenti, amikor a hőmérséklet 1 ° C-os hőmérséklet változik. A legtöbb fémanyag által támogatott termopár esetében ez az érték körülbelül 5-40 mikrovolt/C között van.

A termopár érzékelőnek vannak saját előnyei és hiányosságai, viszonylag alacsony érzékenysége, érzékeny a környezeti zavaró jelekre, és érzékeny az előerősítő hőmérsékleti eltérésének, ezért nem alkalmas a kis hőmérsékletváltozások mérésére. Mivel a termopár hőmérséklet-érzékelő érzékenysége nem kapcsolódik az anyag vastagságához, nagyon finom anyagokból is készíthetők hőmérséklet-érzékelők. Mivel a termopárok gyártásához használt fémanyagok jó hosszabbítósággal rendelkeznek, ez a finom hőmérő elem rendkívül magas reagálási sebességgel rendelkezik, és gyorsan változó folyamatokat mérhet.

A hőmérséklet-érzékelő a leggyakrabban használt érzékelők egyike, a modern hőmérséklet-érzékelő alakja nagyon kicsi, így széles körben alkalmazható a gyártási gyakorlat különböző területein, és számtalan kényelmet és funkciót biztosít az életünkben.

A hőmérséklet-érzékelők négy fő típusa van: termopárok, hőérzékelők, ellenállási hőmérséklet-érzékelők (RTD) és IC hőmérséklet-érzékelők. Az IC hőmérséklet-érzékelők két típusú analóg és digitális kimenetet tartalmaznak.